Les manœuvres de ce week-end coïncident également avec plusieurs rapports qui signalent qu’en vue des élections, les militants du Zanu-PF de Mugabe ont accentué une campagne de violence contre Le Mouvement for Democratic Change (MDC), le principal parti d’opposition.

Tant dans les journaux privés que dans les journaux contrôlés par le gouvernement, le ZANU-PF a publié une série de publicités présentant l’ancien dirigeant des guérillas comme un nationaliste menacé par un rival soutenu par les occidentaux.

Les publicités, ainsi que des dizaines d’articles parus dans les médias gouvernementaux, chantent les louanges des politiques sociales, agricoles et économiques de Mugabe, et attaquent ses critiques et ses rivaux – principalement Morgan Tsvangirai, le dirigeant du MDC qui devrait donner au président, âgé de 77 ans, le plus dur défi de sa carrière.

Le "Sunday Mail", un journal appartenant au gouvernement, dit que Mugabe – qui est déterminé à prolonger sa présence au pouvoir depuis 22 ans en dépit d’une grave crise économique attribuée à sa politique controversée – annoncera cette semaine les dates des scrutins du mois de mars. Les représentants du gouvernement n’étaient pas disponibles pour faire des commentaires sur cette information, attribuée à des sources haut-placées.

Les opposants blancs présentés comme des racistes.

Dans sa guerre éclair médiatique, Le ZANU-PF mêle attaques et défenses en proportions quasi égales, présentant les opposants noirs comme des marionnettes de la Grande Bretagne, l’ancienne puissance coloniale, et des anciens dirigeants blancs.

Les opposants blancs sont présentés comme des racistes qui ont la nostalgie de la gouvernance blanche sous l’ancienne Rhodésie – Le nom colonial du Zimbabwe.

Dans une publicité en pleine page titrée "Les Rhodésiens n’apprendront jamais", Le ZANU-PF attaque John Robertson, un des meilleurs économistes du Zimbabwe, pour avoir critiqué le politique de saisie des terres de Mugabe dans un article récent.

Le parti prétend que Robertson est " publiquement supporter du traitreux MDC ", sponsorisé par la Grande-Bretagne, qui travaille avec les anciens vétérans de guerre de la Rhodésie pour saper la gouvernance de la majorité noire, prétendant que "ses opinions sont rhodésiennes et racistes"

"Ce que nous rejetons est la persistance de comportements reminiscents de la Rhodésie d’antan, attitude de race de maîtres, d’une couleur de maîtres, de maîtres propriétaires et de maîtres employeurs. Notre combat tout entier était le rejet de telles attitudes arrogantes et de prétentions à des privilèges." déclarait la publicité.

Robertson a écarté ces accusations comme une mesure désespérée. "Je pense que les gens verront ce genre de propagande pour ce qu’elle est, un signe de désespoir." a t-il déclaré

Le parti dirigeant du Zimbabwe a aussi accentué sa propagande à la radio et à la télévision, s’accaparant plus de tranches horaires pour défendre les saisies controversées des fermes appartenant aux blancs.

5 militants du MDC ont été tués.

Dans le passé, le MDC a accusé Mugabe et le ZANU-PF d’avoir recours à des slogans et des insultes pour éviter qu’on mette l’accent sur leur politique et sur leurs résultats.

Samedi, le MDC a accusé des jeunes loyaux à Mugabe d’avoir attaqué une de leur permanence et le domicile d’un député, tandis que la violence augmente à l’approche des élections.

Le MDC dit que 5 de ses militants ont été tués ces deux dernières semaines et que le secrétaire général du MDC, Welshman Ncube, déclare qu’au moins cent personnes ont été assassinées ces deux dernières années.

Le ZANU-PF a battu le MDC avec une étroite majorité aux élections parlementaires de juin 2000, après une campagne électorale violente au cours de laquelle 31 personnes sont mortes.