Au moins 31 fermiers blancs ont été arrêtés au Zimbabwe ces deux derniers jours pour avoir résisté aux ordres du gouvernement les enjoignant de quitter leurs maisons, alors que le gouvernement applique un sévère programme d’expulsions des fermiers.

Hier, Jenni Williams, une porte-parole d’un groupe de pression des fermiers, Justice For Agriculture (J.A.G.) a déclaré que la police avait arrêté 10 fermiers dans la province du Matabeleland, dans le sud du Zimbabwe.

Madame Williams déclare qu’au cours de ce qui semble être une offensive éclair, à travers le pays, contre les fermiers commerciaux qui refusent de quitter leurs maisons, 13 autres ont été arrêtés dans la province du Mashonaland et dans celle du Manicaland.

Les arrestations font suite à celles de 5 fermiers blancs, jeudi, au Matabeleland. Ils ont comparu devant un tribunal hier, accusés d’avoir résisté aux ordres d’expulsion.

Tous les 5 ont été libérés sous caution jusqu’au mois prochain. Mac Crawford, un responsable de la Commercial Farmers Union était un des accusés.

Les arrestations sont les premières depuis l’expiration de l’échéance fixée à la semaine dernière par le gouvernement à près de 3000 fermiers pour qu’ils quittent leurs maisons. Cette échéance est considérée, ici, comme la dernière carte de Robert Mugabe dans son âpre combat pour prendre les terres appartenant aux blancs. Un porte-parole de la police, Wayne Bvudzijena, a déclaré à la télévision d’état, la nuit dernière : " Aussi longtemps que des gens résisteront aux ordres de Section 8 (Expulsions), nous continuerons à les arrêter."

Environ 1900 fermiers sont restés chez eux, risquant d’être arrêtés et jusqu’à deux ans de prison.

Mais les arrestations d’hier auront prouvé que le gouvernement de Mugabe est déterminé à chasser de leurs terres les fermiers blancs – considérés ici comme les représentants détestés de l’ancien pouvoir colonial –la Grande Bretagne.

David Olds, le fils de Gloria Olds et le frère et de Martin Olds, deux fermiers Zimbabwéens assassinés par des vétérans de Guerre au début de la campagne de réforme agraire de Robert Mugabe, est parmi les personnes arrêtées.

Vendredi est la période préférée de la police pour arrêter des opposants - en effet, les personnes arrêtées doivent alors passer tout le week-end dans les prisons surpeuplées du pays.

Les représentants du gouvernement avaient prévenu qu’il allait sévir.

"Nous avons perdu patience concernant les fermiers commerciaux qui résistent et le temps est venu pour que nous agissions" a déclaré hier Ignatius Chombo, le ministre de l’intérieur du gouvernement, au Herald, le quotidien d’état.

" Nous ne pouvons les autoriser à rançonner toute la nation. " Les médias du gouvernement disent que jusqu’ici, seuls 400 fermiers blancs ont quitté leurs terres.

La tension monte au Zimbabwe, alors qu’on signale que des militants du gouvernement et des squatteurs se livrent à leurs propres expulsions, que les fermiers aient reçus ou non des arrêtés d’expulsion.

Le J.A.G. a signalé que samedi, un groupe de 17 soldats et policiers armés d’A.K. 47 ont dit à 4 fermiers blancs du Sud-est de la région de Save qu’ils devaient être partis d’ici dimanche matin. Deux des fermiers n’avaient pas reçu d’ordre d’expulsion officiel.

On a dit à un autre fermier de Old Mutare, dans l’Est du Zimbabwe, de quitter sa ferme d’ici dimanche.

On remarque aussi qu’il y a aussi une augmentation des menaces de la part des nouveaux fermiers noirs impatients d’emménager dans leurs nouvelles maisons.

La Commercial Farmers Union (C.F.U.) a signalé hier qu’au cours d’un incident typique, un représentant du gouvernement a dit à la femme d’un fermier qu’elle deviendrait un "martyr" si elle restait dans sa maison, qui lui appartient désormais.

Mais le gouvernement déclare que les histoires d’expulsions forcées sont "complètement mensongers."

"Ce sont les fabulations habituelles des médias internationaux et des fermiers blancs " a déclaré le ministre de l’agriculture, Joseph Made, au Herald. " Les soi-disant groupes de Militants sont des groupes d’individus embauchés par des fermiers désespérés pour créer la confusion."

Jusqu’à l’an dernier, environ 4 000 fermiers blancs possédaient près de 30 % des meilleures terres agricoles du Zimbabwe. 93 % de ces terres ont été listées pour saisie par le gouvernement.

Les troubles dans les fermes surviennent alors, selon le programme alimentaire des Nations Unies, que la moitié de la population du Zimbabwe, soit 12.5 millions de personnes, est confrontée à une grave pénurie alimentaire. Il attribue cette crise à une sécheresse combinée au chaos agricole causé par la politique de réforme agraire.

Listes des personnes arrêtées diffusées par le J.A.G. le 17 Août 2002

Fermiers ayant comparu au tribunal le 15 Août et libérés sous caution :

1. Mac Crawford - CFU (Commercial Farmers Union) Regional Chairman
2. Gavin Connolly
3. Mat Gloss
4. P. J. Cloete
5. L. C. Van Vuuren
6. Dudley Rogers
7. Colin Martin - Umzingwane (relâché sans caution)

Fermiers arrêtés et toujours détenus

Nyamandlovu
1. Chris Jarred - n’a pas été alimenté – gravement malade l’impossibilité de prendre ses médicaments met sa vie en danger.
2. Mike Wood
3. Craig Wood (fils de Mike)
4. Wally Herbst (Wildlife Producers Association)
5. John Herbst (fils de Wally)
6. Robin Greaves - 64 ans. invalide et aveugle à 95 %. Gravement brûlé dans un incendie l’an dernier.
7. Gary Godfrey – gendre de Robin
8. David Olds frère de Martin Olds and fils de Gloria Olds - tous deux assassinés, aucune arrestation pour ces meurtres.
9. Craig Anderson
10. Mike Querl
11. Brian Querl

Inyathi
12. Fred Gerber
13. Cedrick Wilde
14. Bill McKinley
15. PJ Huckle
16. M Huckle

Plumtree
17. Andrew White

Hwange
18. Mike Bramfield
19. Aubrey Chatham Lugo Ranching

Matopos South
20. Ben Van Vuuren

Bulawayo Central
21. Alex Goosen
22. George Parkin

MASHONALAND EAST
Wedza
23. Tony Olivie
24. John Bibby (ferme envahie après Abuja)
25. Peter Bibby (fils de John)
26. Hank Viljoen (problême de santé – ne serait pas détenus)

Harare South
27. Giles Dorward

Beatrice / Featherstone
28. Boet Smith – a pris la place de son père
29. Sarel Meyer

MASHONALAND WEST
Chinhoyi
30. Peter Dilmatis

Doma/ Mhangura
31. Wessels Viljoen
32. Peter Viljoen
33. Frank Stedyl
34. Peter Du Toit
35. Clive Night
36. Mr Horsley
37. Johan Du Toit
38. Jerry Van der Merwe

Chegutu
39. Jan and Piet Zietsman
40. Mrs Jean Baldwin
41. Bill Pace

Norton
42. Derek Skutt