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 Poughkeepsie,
New york - Lundi, L'ancien procureur Steven Pagones
a déclaré que sa victoire contre le révérend
Al Sharpton et deux autres conseillés de Tawana Brawley
- il récalamait 295 millions de dollars de dommages
et intérets - est douce-amère.
Parlant
à l'extérieur du tribunal de Dutchess County
après la décision des jurés, Pagones
a déclaré que Sharpton, Alton Maddox Junior
et C. Vernon ont "fait mal à beaucoup de
gens."
Les
jurés ont reconnu Sharpton responsable de 7 propos
diffamatoires envers Pagones, Maddox de deux et Mason d'un.
Pagones, un ancien assistant du procureur est Blanc; les
accusés sont Noirs.
"Ils
ont nuis les relations raciales" a dit Pagones.
"Nous avons assez de problêmes dans cette
société. On n'a pas besoin de gens comme Mason,
Maddox et Sharpton en train de hurler de fausses accusation
et de créer encore plus de haine."
Les
jurés, quatre Blancs et Deux Noirs, ont reconnu que
Sharpton, Maddox et Mason ont diffamé Pagones en
l'accusant d'avoir violé Tawana Brawley, une adolescente
noire, en 1987.
Sharpton
et Maddox ont dit qu'ils allaient faire appel. Mason n'a
pu être joint.
Les
jurés n'ont pu se prononcer sur quatre des 22 propos
au sujet desquels Pagones a entamé des poursuites
et huit propos n'ont pas été considérés
comme diffamatoires. Tous les propos en question - dans
plusieurs desquels les copnseillers affirmaient que Pagones
était un violeur - avaient été tenus
lors de conférences de presse, dans des discours
et lors d'entretiens avec des journalistes.
Les
jurés se retrouveront Mardi pour décider le
montant des dommages et interets à accorder à
Pagones.
Un
affaire envenimée par le racisme
l'affaire,
brulante à cause de sa connotation raciale, a débuté
en 1987 quand Brawley, alors âgée de 15 ans,
a été retrouvée après avoir
disparue de son domicile pendant 4 jours. Elle avait été
découverte dans un sac poubelle, couverte d'excréments
de chiens barbouillés sur son corps et avec des propos
racistes inscrits sur elle. Elle prétendait qu'une
bande de représentants de la loi blancs l'avaient
enlevée et violée.
Par
la suite, une haute cour a jugé que l'affaire était
une imposture, disculpant Pagones.
mais
pendant la fureur qui a précédé l'enquête,
Sharpton, Mason et Maddox ont émis de façon
répétée des accusations infondées
selon lesquels Pagones était parmis ceux qui avaient
enlevé et violé Brawley.
Le jugement,
dans le cadre des poursuites entamées par Pagones,
a réveillé les tensions raciales qui avaient
marqué le cas Brawley il y a une décennie.
Les
accusations de racisme des avocats de la défense,
Des échanges de hurlements dans la salle d'audience
et un juge qui a, une fois quitté, son siège
par dégoût ont fait naître le sentiment
général que le procès était
hors de controle.
Sharpton
ne s'est présenté que rarement pendant le
procès, comme lorsqu'il était appelé
à la barre.
Après
la lecture du verdict, Pagones s'est penché pour
embrasser sa femme, Niki, tandis que les larmes lui montaient
aux yeux.
"J'espère
que les jurés reviendront demain et m'aideront à
leur faire rendre des comptes" a t'il déclaré
hors du tribunal.
"C'était
horrible"
"Pour
vous dire la vérité, ça a été
horrible," a dit Niki Pagones " Au moins,
désormais, ils vont devoir payer dans une cetaine
mesure. c'était une question de principe, pas d'argent.
Est-ce que je pense qu'on recevra de l'argent de leur part?
je ne sais pas, mais nous n'allons pas le chercher."
Maddox,
qui a maintenu jusqu'au bout que Pagones était coupable
d'avoir violé Brawley a dit qu'ils avaient été
disculpés car les jurés ne les avait pas déclaré
responsables de tous les propos mentionné par Pagones
dans ses poursuites en justice.
"L'essentiel
est que ce n'était pas une imposture " a
dit Maddox "Si ça avait été
une imposture, les jurés se seraient prononcé
à la défaveur des accusés dans tous
les cas... Nous avons remporté une grande victoire."
Sharpton
n'était pas au tribunal ce lundi pour entendre le
verdict, mais son avocat, Micheael Hardy, a déclaré,
"c'est une bataille qui n'est pas finie."
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