Columbia, Caroline du Sud - Un homme dont la date d'exécution avait été fixée au 8 avril pour avoir kidnappé et assassiné, il y a 12 ans, une habitante de Charleston, a reçu un sursis afin qu'il puisse engager des procédures d'appel au niveau fédéral.

D'après les bureaux de l'avocat général de Caroline du Sud, le sursis accordé à Joseph Gardner a été attribué vendredi par le juge fédéral Henry Herlong.

Gardner a été reconnu coupable du meurtre de Melissa MCLauchlin, le 30 décembre 1992, qui a été violée, torturée, a reçu 5 balles dans le visage et a été abandonnée au bord d'une route à Summerville pour l'y laisser mourir.

Au moment de meurtre, la police dit que Gardner et d'autres hommes avaient pris, pour le Nouvel an, la résolution de violer et de tuer une femme blanche en rétribution de 400 ans d'oppression du peuple Noir. Gardner, qui a été arrêté plus tard à Philadelphie, est celui qui a appuyé sur la gachette.

Gardner a été condamné à mort en Décembre 1995 par un jury de 10 Blancs et 2 Noirs.

en Mars 1999, la cour suprème des Etats Unis a repoussé sans commentaires un appel de Gardner. Gardner dit que son procès aurait du avoir lieu ailleurs à cause de la publicité qui l'a précédé.